한국사회 진일보를 위한 여기자들의 역할

      채경옥 한국여기자협회장

여성의 약진은 글로벌 대세입니다. 경제협력개발기구(OECD) 34개국 중 27개국에서 대졸여성의 비율이 대졸 남성 비율을 추월한 지 오래입니다. 미국의 석사학위 취득자의 60%가 여성이고 법학, 의학 석사의 50%, 경영학 석사의 44%가 여성으로 채워지고 있습니다. 미국 주립대의 여학생 비율도 60%를 넘어섰습니다. 오히려 아이비리그 대학들이 여학생 비율을 50%이내로 유지하기 위해 각종 편법을 사용한다는 의구심이 제기되고 있습니다. 브라질 여성의 3분의 1은 남성보다 더 수입이 많다는 통계도 나와 있습니다.

한국에서도 여성들의 약진이 두드러집니다. 2016년도 외교관 후보자 선발시험에서 여성합격자가 역대 최고인 70.7%를 기록해 화제가 됐습니다. `양성평등채용목표제'에 미달해 오히려 남성 추가 합격자를 냈다고 합니다. `외교관 남성 할당제' 시대가 열린 셈입니다. 행정고시 합격자의 48.2%, 사법고시 합격자의 40%도 여성입니다. 올해 초임검사 50명중 38명이 여성으로 채워졌을 정도니 남성들 입장에서는 거센 여풍(女風)에 날아갈 지경이라는 엄살이 나올 만합니다.

하지만 아직도 갈 길이 멀기만 합니다. 몇몇 국가고시 수치가 나아졌다고 해서 양성평등이 벼락같이 눈앞에 오지는 않습니다. 오히려 몇몇 수치 아래 여성들을 억누르는 가부장적 사회문화, 여성들의 경제활동을 가로막는 법적·제도적·사회적 시스템은 좀처럼 개선되지 않고 있습니다. 여성의 경제활동 참가율(54.5%), 대졸 여성 경제활동 참가율(60%)은 OECD 꼴찌 수준 입니다. 고위공직자 여성비율은 5%, 공기업의 여성임원 비율은 1%가 채 안됩니다. 100대 기업 최고경영자(CEO)중 오너 일가를 제외하면 여성 CEO는 전무합니다. 여성임원 비율 역시 2%가 채 안됩니다. 노르웨이(36.1%), 스웨덴(27%), 핀란드(26.8%), 프랑스(18.3%) 등은 물론 선진국 평균(11.8%)에 크게 못미칠 뿐만 아니라 태국(9.7%), 홍콩(9.5%), 중국(8.4%), 싱가포르(6.9%), 대만(4.4%) 등 아시아 국가들 사이에서도 가장 저조합니다. 그나마 유일하게 일본(1.1%)보다 높은 것을 위안으로 삼아야 할 지경입니다. 남녀간 임금 격차 역시 남성 100대 여성 52로 몽골(81), 태국(79), 캄보디아(75), 베트남(71) 보다 낮으니 낯부끄러울 지경입니다. 양성평등지수 OECD국가 중 31위, 성 격차지수 전 세계 134개국 중 111위라는 통계는 1인당 국민소득 3만달러에 육박하는 국가라고는 믿어지지 않을 만큼 후진적입니다.

`남자의 종말'이라는 책의 저자 해나 로진은 "한국의 젠더 문화는 산꼭대기로 바위를 밀고 올라가는 개미를 연상시킨다."고 했습니다. 한국이 1인당 국민소득이 10년째 2만달러 대에서 머물고 있는 것이나 세계 최저 출산국가의 위기에서 십수년동안 벗어나지 못하고 있는 것은 아시아를 통틀어 가장 후진적이고 불평등한 젠더 문화와 무관하지 않습니다.

여기자들이 그동안 양성평등이나 여성의 사회진출과 관련해 제대로 된 문제제기를 하지 못한 것은 일종의 직무유기나 다름없습니다. 여기자들 스스로 조직 내에서는 여성억압적 조직문화의 피해자이면서도 외부적으로는 평등의 허울 아래 어느 직종, 어느 직업군 보다 더 허덕이며 살아왔습니다. 저출산 고령화시대 여성 인력 활용은 선진국과 후진국, 선진기업과 후진기업을 가르는 결정적인 가늠자가 되고 있습니다. 소득 3만달러 시대 진입, 저출산 고령화, 은퇴 후 노후파산 등 우리나라가 당면한 수많은 사회 경제적 문제들의 해법 역시 여성인력 활용과 맞닿아 있습니다. 이제 한국여기자협회 소속 회원만 해도 1200명이 넘었고 새롭게 기자직에 편입되는 여기자들의 비율도 40%를 넘어섰습니다. 여기자들이 조직과 직군의 한계를 넘어 보다 넓은 시각으로 한국 여성의 사회적 경제적 지위 향상을 위한 이슈를 개발하고 선도해야 하는 이유입니다.

부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(일명 김영란법) 시행으로 한국 사회와 한국의 기자 사회는 전인미답의 길에 들어섰습니다. 김영란법의 제정과 시행 과정에서 우리는 역설적으로 언론에 대한 불신이 얼마나 만연해 있는지 새삼 실감했습니다. 모름지기 기자들이란 `배부른 돼지가 되느니 배고픈 소크라테스가 되겠다'는 지향점을 가진 사람들입니다. 하지만 그동안 피폐해진 언론환경, 권력에의 굴종, 자본에의 예속을 핑계로 기자들 스스로 배부른 돼지에 안주하지 않았는지 반성해야 할 때입니다.

 특권을 고발하고 견제하기는커녕 기자 스스로 소소한 일상의 특권을 향유하며 언론 본연의 가치를 유보하지 않았었는지 냉정하게 되돌아봐야 합니다. 김영란법은 언론사의 경영방식과 기자들의 취재관행을 획기적으로 바꿀 기회가 될 수도 있습니다. 하지만 양질의 취재와 보도를 위해 꼭 필요한 출장, 연수, 저술의 기회까지 무참하게 박탈당하는 상황을 보면 앞으로 기자직군의 리크루팅이 제대로 되겠는지 걱정하지 않을 수 없습니다. 그럴수록 언론 본연의 가치에 집중하고 신독(愼獨)의 자세를 가다듬어야할 것입니다. 조직내에서 중진 중견기자로 뿌리 내리고 뻗어나가는 여기자들이 늘어난 만큼 여기자들의 역할과 책임도 한층 커지고 있습니다. 언론인으로서의 자긍심과 기개, 품위를 날카롭게 벼르고 강고하게 지켜나가는 데 여기자들이 앞장서야 합니다. 여기자들이 언론계의 잘못된 관행을 바꾸고 새로운 언론문화를 만들어나가는 `진격의 거인'이 되기를 기대합니다.